“问道于盲”

    多九公道:“……才女才说学士大夫论及反切尚且瞪目无语,何况我们不过略知皮毛,岂敢乱谈,贻笑大方!”紫衣女子听了,望着红衣女子轻轻笑道:“若以本题而论,岂非‘吴郡大老倚闾(lǘ)满盈’么?”红衣女子点头笑了一笑。唐敖听了,甚觉不解。
    ——《镜花缘》第十七回
    〔简释〕鲁迅先生以“博物多识”赞《镜花缘》,十分洽切。多九公等到了黑齿国,因卖弄学问,为紫衣女子问得瞠目结舌。紫衣女子又“请教”“反切”,老头儿只能支支吾吾。紫衣女子便用“反切”法,说是“问(吴郡切)道(大老切)于(倚闾切)盲(满盈切)”,巧妙地骂了一通。
    “反切”为我国传统的注音方法。用两个字来注另一个字的音。取前字的声母和后字的韵母、声调,拼合起来就是被注字的音(有些注音现在读来不准,是因古音发生演变等原因所致)。例如:“塑,桑故切”,取“s”和“ù”,“sù”就是“塑”的读音。
    “反切”之前有“直音”法。“直音”是用一个比较容易认识的字来注跟它同音的字,例如“蛊,音古”、“冶,音也”。与“直音”比,“反切”是一大进步,已具有“拼音”的性质了。