1983年的一个秋夜，湖光山色的苏黎世城已坠入一片蓝色的梦乡。瑞士联邦刑警局总部楼前草坪上，一架涂有黑黄相间警戒色的直升飞机正在发动。突突的马达声划破了午夜的沉寂，助手们协助警长、光电仪器专家P·Ｘ·伊登博士把一台AGA－750型红外摄象机连同沉重的附件搬进了机舱。警长招呼法医病理学家普罗寇珀博士上了飞机，示意驾驶员飞赴现场。
　　15分钟前，苏黎世——卢塞恩铁路沿线的巡道工在路轨上发现了一具身首异处的无名男尸。当地刑警局法医通过伤口检验，发现出血并不严重，又无生理反应，初步判断这并不是卧轨自杀，而是一桩杀人后伪装自杀的凶杀移尸案。
　　刚刚抬上飞机的红外线摄象机是西德联邦刑警局PK警察用品公司与瑞士联邦苏黎世刑警局科技处光电专家伊登博士合作研制的一种新型被动红外摄影装置，它利用特殊材料制成的热敏元件对于微量温差的特殊敏感性，能够在某人离开现场后的一段时间里，根据他所遗留的体温，把他的形象复制在屏幕上或记录在照片里。经过两年多的反复实验和改进，今天伊登博士首次把它应用于犯罪现场的勘查，心情无疑是兴奋而紧张的。
　　时间就是胜利！直升飞机以最高速度把勘查员们载赴报案现场。伊登警长一面指挥法医普罗寇珀博士带领助手提取死者指纹，输入机舱内的电脑终端，请求联邦指纹中心通过自动化指纹仪进行查档，以查清死者的身份。同时，伊登警长亲手安装，发动红外热线仪，对整个尸体现场进行搜索。
　　五分钟后，机舱里电脑终端打印出了下述字迹：
　　“Ｌ．Ｄ．哈森，
　　男，58岁，瑞士环球银行董事长，上星期五偕同26岁的妻子罗莎去苏黎世湖畔度周末，下榻于黄金旅馆，住813号房间。”
　　更使伊登博士欣慰的是，当红外热线仪沿着现场上两条车胎轮迹进行搜索时，终于在距离尸体29米处发现了停放过汽车的轮廓；发动机的高温，烤热了地面，在图象中呈现为一个明显的亮区。
　　下一个勘查目标，自然是苏黎世湖畔的黄金旅馆。伊登博士授意法医普罗寇珀博士，把尸体右手食指切取下来，用甲醛纱布包好，放入标本瓶，装进了勘查包，一面下令把尸体运回解剖室冷藏，一面招呼全体警员火速开赴黄金旅馆。
　　在步话机的召唤下，一辆“雪铁龙”高速轿车把全体勘查人员连同红外热线仪运抵了黄金旅馆。
　　旅馆服务台通过电脑贮存的信息告诉人们：下塌于813号房间的哈森董事长已于当天午后搭乘3点45分的班机飞往巴黎，参加为时三天的董事长联席会。此刻，房间里只留下他的妻子罗莎偕同女佣人安娜。
　　电梯把刑警队员们连同热线仪运上了八层楼。在13号房间门口，伊登警长望了望门旁指纹控制的电脑制动锁纽，向法医丢了个眼色；普罗寇珀从甲醛棉纱卷里取出了尸体的右手食指，把指肚朝锁钮捺了下去。倏然，琥珀色的指示灯闪亮，房门嘎然开启。
　　自从1978年美国罗克威尔电脑公司的250－D型直接式指纹仪问世以来，已为很多国家应用于政府要害部门和军事设施，代替门卫制止非法入侵者。而今更推广应用于旅馆等民用企业，代替门锁控制出入。过往投宿旅客须先进行指纹登记，用电脑抽取特征输入下榻房间锁内。只要登记者本人按下锁钮，经电脑查证特征相符，房门当自行开启。
　　这是一间陈设豪华的起居室；两侧房门分别通向卧室和洗澡间。伊登警长熟练地架设起红外热线像机。一种职业的敏感性驱使他把摄像机镜头对准了室内唯一的一把座椅。看！荧光屏上果然清晰地勾勒出一个人的臂部轮廓。根据实验经验判断，此人离去的时间不超过半个小时。从形态判断，像是个男子所遗留。
　　对起居室勘查完毕之后，大家来到了房门半掩的浴室门口。伊登博士利用热线仪三脚架底部的转轮，把仪器推移到浴室的入口处，用机头扫描着地面，同时注视着屏幕上的扫描结果。
　　奇迹终于出现了！热线仪的屏幕上清晰地映出了一个匍匐在地的男子身形。伊登探长请助手在邻近的地面上依同一姿式躺卧了十分钟后离去。二十分钟后又对现场发现的人形图象进行第二次拍摄。根据上述三次两处红外呈象对照结果判定：第一现场的移尸时间大约是在一小时之前。
　　一桩疑难的凶杀案，在如此短暂的时间里便理出了眉目，伊登博士的脸上，露出了欣慰的微笑。下一着棋该是如何策略地和女主人交锋，从而准确地查明元凶。
　　顺利当中更须沉着冷静。探长礼貌地轻叩了几下卧室的房门。不一会女佣人安娜开门迎入了这几位不速之客，张慌失措的神情溢于言表。倒是那位红舞女出身的女主人，依旧显得风度翩翩，泰然自若。
　　未待主人开腔，探长先发制人地说明了来意：
　　“我受联邦刑警局委托，沉痛地通知您：您的丈夫在赴巴黎途中，因交通事故不幸罹难，目前正在医院抢救中”。
　　“啊……天哪！”失声痛哭的女主人竭力想用悲恸来掩盖自己内心的恐慌。不过，她那娇揉造作的号啕却瞒不住阅历精深的伊登探长。
　　安娜安慰着女主人平息下来；伊登探长在助手们的协助下，早已发动起红外热线仪，开始了对卧室的搜索。
　　当仪器扫描到女主人的床头时，屏幕上悠然映出了一幕惊人的好戏：床上除女主人和衣而坐的身形之外，左侧还有一个形态模糊的彪形男子汉的轮廓。根据呈像的清晰度判断，此人离去的时间不过十余分钟。他究竟是谁？！
　　据女佣人安娜透露：当日傍晚，司机汉斯经女主人授意，曾把哈森董事长的一只沉重的大皮箱送往机场托运。而按照安娜的描述，汉斯的身材与床上的人形却是非常相似的。
　　“那只大皮箱里装的究竟是什么？”“汉斯与女主人之间，莫非……”这一系列的疑问，结合现场勘查所见，伊登博士运用自己头脑这台高效微处理机的综合、分析、推理、判断，获得的回答就是乘胜追击，动摇案犯的信心。
　　在汽车房里，红外摄像机拍出了哈森董事长那辆卧车的热像。引擎罩和车灯依旧散发着强烈的红外光。这表明发动机熄火的时间不过半个小时。
　　睡眼惺忪的司机汉斯面对雷电般袭来的警探，惊愕得茫然无措。此刻，热线仪在他右侧裤袋处发现了一处低温的阴影——从里面搜出了一块拭过血污的潮湿手帕，而他的右侧裤脚处的暗斑则是刚刚拭掉的血痕。通过司法检验，发现这两处血痕与哈森先生的血型是一致的。
　　至此，一桩通奸谋杀，图财害命、毁尸灭迹的凶杀案件便告真相大白——从发案、报案到侦破，其间不过几个小时。这在伊登探长几十年的办案生涯中，还是破天荒第一次。他抚摸着身旁的红外线热线仪，为自己这位得力的助手感到自慰和骄傲。