从公元前21世纪，到公元前476年，我国处在奴隶社会时期，前后经历了约1600多年。夏、商和西周是我国奴隶社会的确立和发展时期。禹年老的时侯，准备让位给伯益。但是，禹死后，他的儿子启利用自已得的权势，杀死伯益，继承禹的位置，开始了“家天下”。从此，世袭制代替了禅让制。我国从原原始社进入了奴隶社会。 
　　启夺取王位时，有扈（hu）氏部落的首领不服。启调节器动军队和他们大战。出征前，启召集部下说：如果听从命令，就会得到重重的赏赐；如果不听从命，我就要杀掉你们，把你们家属降奴隶。经过一年战争，启打败了有扈氏。夏王朝的统治得到各部落正式承认。 
　　公元前21世纪，启建立了我国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝，都城相传在阳城。夏朝建立了军队，制定了刑法，设置了监狱。夏朝的国家机构，是奴隶主队级压迫奴隶和平民的工具。 
在河南登封有两座东西并列的古城址，用卵石夯成。这是夏朝初年的都城阳城。夏朝后期，统治阶级财富越来越多，修筑起宽敞的宫室。河南偃师二里头的一座宫殿遗址，就是那时留下来的。 夏朝生产的粮食多了，除了食用外，还用于造酒。他们已经使用青铜酒器和兵器，还有纹饰美观的玉器和陶器。 
　　夏朝的统治中心，在今河南西部和山西南部一带。夏朝最后一个国王桀（jie），是有名的暴君。他建造许多豪华的宫室，无休止地征发百姓，强迫他们服奴役。平民和奴隶纷纷怠工，反抗夏桀的暴政。 
　　夏桀不分昼夜地饮酒作乐。他让人挖了一个大酒池，命人喝酒，醉了就淹死在酒池里，而桀坐在一旁观看取乐。桀还自比为太阳，以为可以和太阳一样永世长存。老百姓气极了，咒骂他说：“你这个太阳啊！什么时候灭亡，我们宁愿和你同归于尽！” 
　　注解： 
　　（1）伯益，和禹是同时代人，是禹治水的重要助手，为大家所拥护，因此被推荐为禹的继承人。 
　　（2）世袭制，指贵族家庭世世代代相沿做贵族、君王或皇帝的制度。 
　　（3）夏，原为黄河流域一个部落的名称，传说是黄帝的后代，禹和他的父亲鲧（gun），都有是这个部落的首领。 
　　（4）阳城，在河南登封东。 
　　（5）平民，奴隶社会的被统治者，身份比奴隶自由。但也受到奴隶主的剥削和压迫。 
　　（6）征发，指奴隶社会和封建社会时期强迫征集民间人力和物资。 
　　（7）劳役，奴隶社会和封建时政府强迫人民从事劳动。